周成王时期，楚首领熊绎受封为子爵，春秋时期，楚国逐渐强大，各诸侯国之间的战争基本是围绕楚国争霸中原，中原联军抗楚而展开。楚人陈兵周郊，问鼎中原，与晋国争霸长达百年，成为春秋五霸之一。战国时期，楚国逐步吞并长江下游和淮河流域，基本统一了长江中下游地区。至楚威王时，楚境东接齐鲁、西邻强秦，疆域之大称为名副其实的南方霸主。

楚国立国八百余载，荆楚大地上出土的金属器受中原文化的深刻影响，在器物形制和器类组合上与中原文化一脉相承，在纹饰和铭文等工艺细节上又能感受到浓郁的楚文化特色，华夏与蛮夷风格的融合造就了楚文化器物既凝重又灵动的独特魅力。

春秋战国时期，佩玉成为君子规范道德、约束行为的标志。楚国出土的玉器种类繁多，形制各异，纹饰丰富，主要器类有玉琮、玉璧、玉环、玉玦、玉璜、玉觹、玉韘、玉鎏、龙形玉佩等。楚国玉器为见多龙神兽和勾连云纹，表现了他们崇龙的意向和神往虚拟世界的思想意识。